В 1652 землепроходцем Иваном Похабовым на Дьячем острове было построено Иркутское зимовье. В 1661 на высоком правом
берегу Ангары заложен Яндашский острог, названный по имени местного князька Яндаша Дороги. Но в употреблении закрепилось
название Иркутский острог по расположению на р. Иркут.
В 1668-69 построен новый острог, названный Иркутским. Город с 1686. Центр торговли с Китаем.
Гидроним Иркут образован от родоплеменного наименования ырху, которое в вариантах иргит, иркит, иркыт распространено у бурят,
тувинцев, алтайцев.
С 1764 Иркутск - центр Иркутской губернии. Резиденция генерал-губернатора Сибири (с 1802) и Восточной Сибири (с 1822).
В конце 18 - начале 19 вв. Иркутск славился самыми многолюдными в Сибири ярмарками.
Иркутск и его окрестности - место ссылки декабристов (создана мемориальная зона).
С 1840-х гг. Иркутск становится центром золотодобывающей промышленности, т.н. столицей ленского золота.
До конца 19 в. военно-административный центр Восточной Сибири. В 1898 через Иркутск проложена Транссибирская ж.д. магистраль.
В 1920 в Иркутске был расстрелян адмирал А.В. Колчак.
В годы Великой Отечественной войны в Иркутск были эвакуированы многие заводы.